El escritor y articulista Francisco Umbral ha fallecido en la Clínica Montepríncipe de Boadilla de Monte (Madrid) por un fallo cardiorrespiratorio pasada la una de la madrugada. Tenía 72 años, según ha informado el diario El Mundo. El madrileño ha sido una de las figuras literarias más relevantes de España en las últimas décadas, con numerosos reconocimientos, entre los que destaca el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 1996, el Premio Cervantes de 2000 y Mesonero Romanos de Periodismo en 2003. Actualmente escribía sus crónicas de lunes a sábados en el EL MUNDO en 'Los placeres y los días'. Su colaboración con este diario se inició en 1990.
Umbral sufría problemas de salud desde el pasado año. A finales de 2006 tuvo que ser ingresado en el hospital y durante dos semanas no pudo escribir su columna en El Mundo.

Sus gafas de pasta, bufanda blanca al cuello y aire bohemio le imprimieron un imagen carismática que, unido a una fuerte personalidad y voz profunda, le hicieron muy conocido entre el público. A lo largo de su trayectoria, Umbral ha dado muestras de ser una de las miradas más incisivas y críticas de la sociedad contemporánea española, lo que nunca ha restado fuerza al sentimiento y al lirismo que impregnan sus libros.

Umbral nació el 11 de mayo de 1935 en Madrid, aunque pasó su infancia y adolescencia en Valladolid. Allí comenzó su pasión por la lectura, el centro de su vida y de la que aprendió de forma autodidacta. Sólo pisó un centro de enseñanza desde los 10 a los 11 años. Entonces le echaron y nunca más volvió.

Regresó a Madrid en los años 60 y allí desarrolló su extensa obra a la vez que colaboró con varias revistas y periódicos.

Entre sus más de 80 libros publicados, destacan 'Las ninfas' (1975), 'Mortal y rosa' (1975), 'La noche que llegué al Café Gijón' (1977), 'Trilogía de Madrid' (1984), 'Madrid 1940: Memorias de un joven fascista' (1993) y 'El socialista sentimental' (1999). Sus últimos han sido 'Madrid, tribu urbana' (2000); 'Un ser de lejanías' (2001); '¿Y cómo eran las ligas de Madame Bovary?' (2003); 'Los metales nocturnos' (2003); y 'Días felices en Argüelles' (2005).