Éxito del primer test de la nave de turismo espacial de Virgin Galactic

PARTIRÁ DE UN AVIÓN NODRIZA

MADRID, 18 Abr. (EUROPA PRESS) -

   La futura nave de turismo espacial construida por Virgin Galactic, 'SpaceShipTwo', ha pasado con éxito sus primeras pruebas de vuelo. Concretamente, se ha llevado a cabo la prueba conocida como 'Cold Flow', en la que un oxidante pasa a través de sistema de propulsión de la nave y es expulsado a través de la boquilla en la parte trasera del vehículo. Según ha informado la compañía que dirige Richard Branson se trata de "un paso importante hacia el vuelo con motor".

   La nave espacial despegó a bordo de el avión nodriza 'WhiteKnightTwo', y tras ser liberado se deslizó suavemente hacia el suelo, dejando una estela de vapor. Las pruebas se realizaron sobre el desierto de Mojave (California).

Rusia lanzará cohetes tripulados desde su territorio en 2018

MOSCÚ, 12 Abr. (Reuters/EP) -    

   El presidente ruso Vladimir Putin ha anunciado en conversación con los astronautas en la Estación Espacial Internacional que su país lanzará los primeros vuelos tripulados desde su territorio en el año 2018. Se levanta una nueva plataforma de lanzamiento que se utilizará para explorar la Luna y el espacio profundo.

   Hablando desde el cosmódromo en construcción de Vostochny, en la región de Amur, en el Lejano Oriente ruso, Putin dijo que espera que la instalación también será utilizada por los Estados Unidos y Europa.

La NASA lanza Curiosity, su misión más ambiciosa a la superficie de Marte

Es el rover más grande y equipado que nunca hayan lanzado
El aterrizaje en Marte será la fase más delicada de la misión
La duración inicial de esta está prevista en dos años

Radio Televisión Española

El carguero espacial ruso se estrella en Siberia

Viajaba a bordo de la Soyuz con destino a la Estación Espacial Internacional
Estas naves -no tripuladas- llevan carga vital para la tripulación de la ISS
Es el primer fallo de una de las naves Progress en 30 años de servicio

Radio Televisión Española

EE UU deja de volar al espacio

El fin de los transbordadores, tras la última misión del 'Atlantis', pone en manos de Rusia el monopolio de las misiones espaciales

ANTONIO CAÑO | Washington 08/07/2011

El país.com

Misión extra para el Atlantis, que será el último transbordador espacial en volar

Al final será el Atlantis el último transbordador en volar
Falta la aprobación de fondos, aunque no debería haber problemas
Será una misión de aprovisionamiento para la ISS

El carguero ruso Progress logra acoplarse a la Estación Espacial al segundo intento

El pasado viernes no se pudo lograr el acoplamiento
En ningún momento se ha dado una "situación crítica"

RTVE.es/AGENCIAS 04.07.2010 - 18:29h
El carguero ruso Progress M-06M ha logrado acoplarse este domingo con éxito a la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés), tras haber fallado en el intento el viernes pasado, según ha informado el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia.
La exitosa maniobra se ha llevado a cabo de forma automática, tal y como estaba previsto, según ha descrito un portavoz del CCVE en declaraciones a la agencia rusa Interfax.
Una vez se haya confirmado el hermetismo del ensamblaje y se equiparen las presiones del carguero y el módulo Zvezdá, los tripulantes de la plataforma orbital pdrán abrir las escotillas.
La nave no tripulada, lanzada el pasado miércoles desde la base de Baikonur (Kazajistán), lleva a la ISS 2,6 toneladas de carga entre la que se incluye reservas de combustible, agua, oxígeno, alimentos, ropa y diversos equipos, como unas cortinas destinadas a reforzar la protección de los astronautas de la irradiación.
También transporta regalos de los familiares para los tripulantes de la ISS, principalmente dulces y dibujos de sus hijos, así como chocolate y fruta.
La tripulación actual de la Estación Espacial está integrada por los cosmonautas rusos Alexandr Skvortsov, Fiódor Yurchijin y Mijaíl Kornienko y los astronautas estadounidenses Doug Wheelock, Shannon Walker y Tracy Caldwell.

Noticias relacionadas
Fracasa el acoplamiento del carguero Progress con la Estación Espacial
El 'Discovery', de nuevo rumbo a la ISS con siete astronautas a bordo
La ISS abre por primera vez las ventanas de su 'habitación con vistas'

Los astronautas del Endeavour realizan su segunda caminata espacial

En la segunda incursión por el espacio los astronautas instalarán los cables de alimentación del nuevo módulo Tranquility
AGENCIAS 14-02-2010 / Cadena SER
La tripulación del Endeavour ha iniciado a las 2.20 de la madrugada del domingo su segunda caminata espacial, en la que deben completar la instalación de los cables de alimentación que dará vida al nuevo módulo Tranquility, que ya está adosado a la Estación Espacial Internacional.

Los encargados de esta segunda jornada de labores en el espacio exterior, que se prolongarán durante unas seis horas y media, son los astronautas Nicholas Patrick y Bob Behnken.
Ambos se dedicarán en las próximas horas a completar las conexiones exteriores del módulo, que quedó adosado a la Estación en la primera caminata del pasado viernes, y también colocando barandillas y agarres, que facilitaran el trabajo en futuras caminatas.
En concreto, tienen que establecer los conductos de refrigeración del módulo, que permitirán, una vez instalados, que el Tranquility pueda comenzar a funcionar.
Dentro de este nuevo módulo, el piloto Terry Virts, la especialista Kathryn Hire, y dos de los habitantes de la Estación Espacial, Jeff Williams y Soichi Noguchi, trabajaran en paralelo en completar la configuración de los sistemas y los mecanismos internos.
Antes de la caminata, los astronautas tuvieron ocasión de abrir por primera vez la puerta del Tranquility, y de acceder a su interior. Este nuevo espacio añade al complejo orbital un volumen de 800 metros cúbicos.
Además de un mayor espacio, y nuevos dormitorios, el Tranquility, de construcción europea, aporta a los habitantes de la Estación un pequeño lujo, una cúpula acristalada que da una visión privilegiada del espacio y de la Tierra.
En un principio estaba previsto que la cúpula fuera despresurizada al término de la segunda caminata, pero la NASA ha aplazado esta operación para más adelante.
La NASA ha decidido extender un día más la misión que desarrolla el transbordador Endeavour en la Estación Espacial Internacional, que orbita a 400 kilómetros de la Tierra, por lo que regresará, en principio, el 21 de febrero.

NOTICIAS RELACIONADAS
El transbordador 'Endeavour' despega hacia la estación espacial
Los astronautas del Endeavour completan su primer paseo espacial

Los astronautas de la Estación Espacial Internacional podrían celebrar el Año Nuevo 16 veces

Los cinco tripulantes, de origen norteamericano, ruso y japonés, recibirán 2010 según la hora de Moscú, Houston y Tokio
31.12.09 - 08:38 -
AGENCIAS HOUSTON/ la Verdad

Los cinco tripulantes de la Estación Espacial Internacional (EEI) recibirán tres veces el Año Nuevo: según la hora de Moscú, de Houston y de Tokio, según han informado fuentes de Centro de Control de Vuelo Espaciales (CCVE) de Rusia.
"La EEI da una vuelta a la Tierra aproximadamente en una hora y media. De este modo, la Estación cruza 16 veces la frontera entre el Año Nuevo y el Viejo. Los cosmonautas podrían celebrar el Año Nuevo el mismo número de veces", ha afirmado un portavoz del CCVE, citado por la agencia Interfax.
Ha añadido que, obviamente, los tripulantes de la EEI no pasarán todo el día recibiendo el Año Nuevo, que a la Estación oficialmente llega según la hora GMT, sino que habrá tres celebraciones, una por cada país representado en la tripulación de la plataforma espacial.
La actual misión permanente en la EEI está integrada por dos cosmonautas rusos, Maxim Surayév y Oleg Kótov, dos astronautas estadounidenses, Jeff Williams y Timothy J. Creamer, y uno japonés, Soichi Noguchi.

La NASA se prepara para volver a pisar la Luna

AGENCIAS. El retorno del hombre a la Luna, probablemente en las próximas décadas, ha comenzado a dar sus primeros pasos en la NASA, que el próximo martes realizará la primera prueba del cohete que pondrá en el espacio a las naves Orion del programa Constellation.

Según los planes de la NASA, las naves de Constellation sustituirán a la actual flotilla de transbordadores cuyo retiro está previsto para el próximo año. El cohete Ares I-X, de una altura de alrededor de 100 metros, quedó instalado esta semana en una plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy y el martes próximo realizará su primer vuelo de pruebas.

En lo que se ha anticipado como una carrera contra el tiempo, los técnicos e ingenieros de la agencia espacial esperan terminar esta misma semana la revisión de los equipos eléctricos y mecánicos, incluyendo las unidades hidráulicas y las verificaciones de suministro energético interno del cohete.
El ensayo, dará a los ingenieros de la agencia espacial estadounidense la primera oportunidad de probar equipos, modelos, materiales y operaciones en tierra, informó la NASA en un comunicado.

La prueba que consiste en un vuelo suborbital del cohete sobre el océano Atlántico, también servirá para reunir información sobre la resistencia del vehículo integrado que llevará una etapa superior simulada, así como a Orion en su cúpula y a un sistema para abortar la operación. Una segunda prueba sin tripulantes ocurrirá un año después y sólo en 2015 se llevará a cabo un lanzamiento de prueba con astronautas.

En esta primera prueba, los datos proporcionados por más de 700 sensores instalados en el cohete permitirán confirmar la seguridad y estabilidad del cohete antes de que su utilización para llevar a los astronautas a una órbita terrestre, explicó la NASA. "En solo cuatro años, la NASA ha demostrado su capacidad de diseñar, construir y procesar un nuevo vehículo", dijo Bob Ess director de las operaciones de Ares I-X en el Centro Espacial Kennedy.

En enero de 2004 el entonces presidente George W. Bush anunció un ambicioso plan para el regreso del Hombre a la Luna para el 2020 en una misión que deberá convertirse en la plataforma de viajes tripulados a Marte y a otros planetas en las décadas siguientes.

A partir de entonces los ingenieros y científicos de la NASA comenzaron a diseñar el programa Constellation que llevará vehículos de exploración en su cúspide de manera similar a los del programa Apolo en el decenio de 1970.

Para United Space Alliance, la empresa contratada por la NASA, para el procesamiento en tierra del cohete, la tarea ha sido especialmente difícil debido a que ha coincidido con las últimas misiones de los transbordadores a la Estación Espacial Internacional (EEI) antes de su retiro.

Aunque el diseño del nuevo cohete y gran parte de la nave son nuevos, la mayoría de las instalaciones que utilizará el programa Constellation serán las que ya están en uso en el Centro Espacial Kennedy. "La infraestructura que tenemos para los transbordadores es lo que vamos a usar", dijo Pepper Phillips, director de operaciones para el proyecto en el centro espacial.
Pero no sólo será la infraestructura, sino que -además de los avances de la nueva generación tecnológica-, el programa también aprovechará los éxitos del pasado.

Los especialistas de la NASA señalan que los viejos sistemas que dieron buenos resultados ya han sido integrados en el diseño de Orion. Entre ellos se incluyen, sobre todo, los del Programa Apolo, que en 1969 convirtió al astronauta Neil Armstrong en el primer ser humano en la Luna.

"El diseño de Orion tomará la forma de las cápsulas del pasado y aprovechará las ventajas de la tecnología del siglo XXI en informática, electrónica, propulsión y sistemas de protección térmica", manifestó la NASA.

Además, a diferencia de los transbordadores que llegan al espacio adosados lateralmente al cohete impulsor, la nave Orion viajará como las cápsulas Apolo, montada en la cima del cohete. Y será mucho más grande que las cápsulas Apolo en las que, apretujados, sólo cabían tres astronautas.

Por otra parte, Orion será un vehículo "multiusos" que trasladará nuevos ocupantes y suministros a la EEI, podrá acoplarse a un módulo de descenso en la Luna y, en las próximas décadas, a vehículos espaciales montados en órbita.

Comienza la nueva carrera lunar

La NASA ya ha proyectado una nave para volver al satélite, mientras la agencia rusa Roscosmos habla de establecer una base permanente allí
19.07.09 - JULIO ARRIETA/ La Verdad
Todo el mundo sabe que Neil Armstrong fue el primer ser humano que caminó en la Luna, hace 40 años, pero casi nadie recuerda que Eugene A. Cernan fue el último. Ocurrió el 19 de diciembre de 1972, cuando el comandante del Apolo 17 volvió al interior de su módulo lunar para regresar a la Tierra. Cernan y su piloto, Harrison H. Jack Schmitt, dejaron una placa que decía «Aquí el hombre culminó su primera exploración de la Luna», que daba a entender que el programa Apolo era sólo el principio y que aquella despedida era un punto y aparte. Sin embargo, durante cuatro décadas los vuelos tripulados se han desarrollado en las cercanías orbitales de la Tierra y nadie ha vuelto a nuestro satélite. Pero ahora, cuando se celebra el cuarenta aniversario de la hazaña de Armstrong, Aldrin y Collins, la Luna vuelve a ser el objetivo de una nueva carrera espacial que enfrenta de nuevo a los viejos antagonistas, los rusos y los estadounidenses, con la incorporación de un nuevo participante oriental.
Son tres los principales competidores en esta segunda vuelta. La NASA, la rusa Roscosmos y la agencia espacial de la República Popular China. De los tres sólo los estadounidenses tienen un proyecto consolidado en marcha para regresar a la Luna. Se trata del programa Constellation, cuyo objetivo es desarrollar una nueva generación de vehículos espaciales que puedan sustituir a los caducos transbordadores, alcanzar nuestro satélite natural e incluso el planeta Marte. Esta iniciativa, puesta en marcha durante la última administración Bush y con un presupuesto estimado de 150.000 millones de dólares, deja a un lado el diseño de avión espacial de los shuttles como el Atlantis y el Endeavour y recupera el modelo tradicional de cohete tripulado, el mismo en el que se basaban los Mercury, los Gemini y los Apolo de los años 50 y 60 del siglo pasado. Se trata de un lanzador en cuya cúspide va montada la nave. En el caso de los Apolo, el cohete era un gigantesco Saturno 5 en cuya tercera etapa se alojaban la cápsula de mando y el módulo lunar. El nuevo sistema será más complejo y requerirá el uso de dos cohetes para cada viaje: el Ares I y el Ares V.
El lanzador Ares I para vuelos tripulados alcanzará los 99 metros de alto, 43 más de los que mide un transbordador montado en su dispositivo de lanzamiento. La base será un propulsor de combustible sólido reutilizable como los que flanquean el gran depósito ventral de los shuttles. Sobre este primer piso se montará una segunda fase equipada con un motor parecido a los del Saturno 5 y una cápsula, la Orion, capaz de transportar de cuatro a seis astronautas. La Orion ha sido descrita como «un Apolo con esteroides» y de hecho es una versión mejorada y tres veces más grande que sus antecesoras. Tiene la clásica forma de proyectil, con una cabina cónica que podrá usarse en hasta diez viajes, un módulo cilíndrico de servicio y los motores.
El módulo lunar viajará aparte. Estará alojado en lo alto del segundo lanzador, el Ares V, de 116 metros de altura, que será el cohete más potente construido jamás por la NASA. Equipado con dos impulsores de combustible sólido reutilizables como los de los transbordadores espaciales, tendrá capacidad para poner en órbita hasta 188 toneladas de equipamiento.
El nuevo módulo lunar se llama Altair. Es cinco veces más grande que el usado por Neil Armstrong y Buzz Aldrin en su histórico viaje de 1969. Con las patas desplegadas y posado en la Luna tendrá una altura de 9,7 metros. Al igual que su antecesor, se dividirá en dos partes, la sección inferior o de aterrizaje y la sección de ascenso, en la que irá alojada la tripulación, hasta cuatro astronautas. La parte de abajo se quedará en la Luna y podrá usarse como primer módulo de una futura base permanente. El Altair tendrá muchísima más autonomía que los módulos lunares de las misiones Apolo y podrá alunizar en los polos del satélite.
Sistema seguro
Este complejo sistema será, según afirma la NASA, diez veces más seguro que el de los transbordadores espaciales, que serán retirados el año que viene. En los cohetes Ares, la cabina de la tripulación no sufrirá daños causados por piezas desprendidas durante el despegue al encontrarse en lo alto de la estructura. A eso se sumará que la cápsula Orion contará con un dispositivo de emergencia que la lanzará despedida si se registra el menor problema durante el despegue. A diferencia de las Apolo, las Orion no amerizarán, sino que tomarán tierra frenadas con paracaídas, como hacen habitualmente las cápsulas Soyuz rusas.
En teoría todo este sistema debería estar listo para llevar astronautas de regreso a la Luna en junio de 2019 y establecer una base permanente allí en torno a 2024. El principal obstáculo es la crisis mundial. Las vacas flacas también llegan al espacio. Barack Obama ha manifestado menos ánimo astronáutico que su predecesor republicano y ha ordenado revisar el programa Constellation con el ahorro de costes como criterio principal. Cernan podría seguir siendo el último paseante lunar durante más tiempo del previsto.
Al igual que George Bush, Vladimir Putin se ha mostrado entusiasmado con recuperar el viejo concepto de la conquista del espacio. El ahora primer ministro y ex presidente ruso ha asegurado en más de una ocasión que la agencia espacial Roscosmos se verá libre de los achuchones económicos gracias a ingentes inyecciones de dinero. El presupuesto del programa espacial para este año ha alcanzado los 1.822 millones de euros, siete veces más que el año pasado.
Para llegar a la Luna, Rusia necesita un nuevo modelo de nave espacial que sustituya a sus clásicas Soyuz. Se trata del PPTS (iniciales de Perspectivnaya Pilotiruemaya Transportnaya Sistema). Esta nueva nave transportará a seis cosmonautas, será recuperable, podrá reutilizarse hasta diez veces y aterrizará verticalmente con motores en vez de paracaídas. En principio se usará para servir a la Estación Espacial Internacional y será una versión más avanzada la que viajará a la Luna.
Según explicó en abril un portavoz de Roscosmos, «la nueva nave será lanzada desde el nuevo cosmódromo Vostochni, en la provincia del Amur (lejano oriente ruso) y comenzará a construirse en 2010. El primer vuelo no tripulado sería efectuado en 2015 y tres años después ya volarían los cosmonautas». Se han aventurado varias fechas para el alunizaje ruso. Según la agencia Novosti, los cosmonautas llegarán a la Luna en 2025, y se construirá una base permanente allí entre 2027 y 2032. El siguiente paso será llegar a Marte a partir de 2035. Sin embargo, los ingenieros rusos tienen todavía muchos deberes por hacer. Además de la nueva nave, necesitan desarrollar su propio módulo lunar y un nuevo cohete lanzador, el equivalente ruso a los Ares de la competencia.
EN NUESTRO SATÉLITE
Los hombres lunares: Entre julio de 1969 y diciembre de 1972 doce hombres pasearon por la Luna. Todos eran estadounidenses. El primero fue Neil Armstrong y el último Eugene Cernan, comandante del 'Apolo 17'.
Presencia rusa: Aunque los soviéticos no pudieron enviar cosmonautas a la Luna, sus logros con ingenios automáticos fueron espectaculares e incluyeron el envío de dos 'rovers' teledirigidos llamados 'Lunokhods' (1970 y 1973) que recorrieron decenas de kilómetros por la superficie lunar.
Otros visitantes: La Agencia Espacial Europea, India, China y Japón también han alcanzado la Luna con sus sondas.
India también se apunta: ISRA, la agencia espacial de India, proyecta enviar a la Luna un vehículo todo terreno automático en 2012

El transbordador Atlantis ha sufrido daños leves en su cobertura térmica durante el despegue

La tripulación ha detectado arañazos de unos 50 centímetros en una de las placas que recubren la nave
13.05.09 - 07:51 -
EFE WASHINGTON/ la Verdad

El transbordador Atlantis, que ayer despegó de Cabo Cañaveral en una misión de reparación del telescopio Hubble, ha sufrido daños leves en su cobertura térmica durante el despegue, que no parecen tener importancia, según ha informado la NASA.
En un comunicado, el director de vuelo, Tony Ceccacci, ha informado que en una inspección de diez horas realizada por la tripulación del Atlantis, se han detectado arañazos en una de las placas térmicas que recubren el transbordador, en una zona de unos 50 centímetros. Cedacci ha indicado que, a primera vista, el daño encontrado "parece ser menor y no supone una preocupación", si bien los expertos tendrán que analizarlo para averiguar si la cubierta térmica del transbordador "está en buen estado".
El Atlantis continua viajando hacia el telescopio Hubble, donde está previsto que lleguen el miércoles a las 16.54 horas GMT. En esta misión, que durará once días, la tripulación tiene previsto realizar cinco jornadas de labores extravehiculares para reparar o mejorar el funcionamiento del telescopio. El Hubble, colocado en órbita en 1990 durante un viaje del transbordador Discovery, ha completado ya más de 97.000 órbitas de la Tierra, y ha transmitido a la humanidad imágenes de las profundidades del Universo antes invisibles para los telescopios en tierra.
Ésta es la quinta y última vez que un transbordador viaja al encuentro del Hubble, a más de 600 kilómetros de la Tierra, para reparaciones y mantenimiento. A diferencia de los acoplamientos con la EEI -un proyecto de 100.000 millones de dólares en el cual participan 16 naciones-, los astronautas del Atlantis no estarán adosados a ninguna base de operaciones, sino que arrastrarán el telescopio hasta su bodega. Esto supone que, en caso de problemas, el transbordador será el único refugio para la tripulación.
El Endeavour, listo para el rescate
El Hubble orbita en un área donde es mayor la presencia de basura espacial -los restos arrojados al espacio en cinco décadas de exploración humana- y si el transbordador quedara encallado en el telescopio, los astronautas podrían refugiarse en el transbordador durante 25 días, antes de quedarse sin aire. En caso de que ocurra algún accidente la NASA tiene un segundo transbordador, el Endeavour, listo en otra rampa del Centro Kennedy para salir en busca de los astronautas del Atlantis.
El Hubble ha hecho grandes descubrimientos en el pasado, entre ellos el de calcular la edad del universo -13.700 millones de años-, determinar que virtualmente todas las galaxias mayores tienen agujeros negros en su centro, y el dato de que el proceso de formación de planetas es relativamente común. El telescopio también ha permitido detectar por primera vez la presencia de moléculas orgánicas en la atmósfera de un planeta que orbita otra estrella que no es el Sol, y determinar que la velocidad de expansión del Universo se acelera, impulsada por una fuerza desconocida que compone más del 75% del Universo.

El Discovery está listo para su lanzamiento

15.03.09 - 04:21 -
EFE WASHINGTON/ La Verdad

Se producirá después de haberse pospuesto en cinco ocasiones
En las próximas horas se efectuarán nuevas comprobaciones, indicaron los funcionarios
El transbordador espacial "Discovery" esta listo para su lanzamiento hoy domingo y las tareas de reparación de la filtración en uno de sus conductos de hidrógeno avanzan sin problemas, según ha informado la NASA. "Estamos en muy buena forma", ha indicado el presidente del Equipo de Gestión de la Misión, Mike Moses, encargado de supervisar la condición del transbordador.
Por su parte, el director de lanzamiento de transbordadores, Mike Leinbach, ha explicado que los trabajos para reemplazar una conexión defectuosa en la rampa de lanzamiento se encuentran tres horas por detrás de lo previsto pero no se retrasará la operación. "Nos sentimos muy optimistas y tenemos muchas ganas del lanzamiento mañana", ha afirmado Leinbach. En las próximas horas se efectuarán nuevas comprobaciones, indicaron los funcionarios. Según la agencia de exploración espacial, los meteorólogos prevén un 80 por ciento de condiciones favorables.
Los preparativos comenzarán a las 10.18 hora local (14.18 GMT), cuando los técnicos comiencen el proceso para llenar el tanque externo de combustible y oxígeno. El lanzamiento está previsto para las 19.43 hora local (23.43 GMT) y se producirá después de haberse pospuesto en cinco ocasiones. Esos aplazamientos han obligado a recortar la duración de la misión en un día y ahora será sólo de trece. También se reducirán las caminatas espaciales de cuatro a tres, ha agregado la NASA.